L'abbaye

           Une visite à La Celle est une bien agréable promenade même si la nôtre nous a un peu déçus car, à la période où nous y sommes allés, une exposition “Villae, villas romaine en Gaule provençale” (fort intéressante par ailleurs) occupait les lieux et empêchait de voir les différentes salles dans leur aspect actuel…. Mais cette exposition a un sens car du Iier au VIe siècle était exploitée là une grande villa gallo-romaine productrice de vin sur laquelle fut éditée l’abbaye.    
              Malheureusement, la salle capitulaire, qui semble être très belle, était fermée au public….
          Le monastère construit par la suite au Xe siècle comprenait une église pour les moines (église Sainte Perpétue église paroissiale jusqu’à la Révolution) et un prieuré. Fin XIe une seconde église est construite pour les moniales bénédictines (église Sainte Marie) ainsi qu’un monastère.
            Entre la fin du XIIe siècle et le milieu de XIIIe, les bâtiments préexistants sont entièrement reconstruits, ce sont ceux que nous voyons maintenant, sans moines ni moniales mais des témoins de la magnifique architecture romane avec ses spécificités provençales (bien-sûr choix des matériaux mais également sujets des décors).
           Toute époque a ses changements, relâchements, et le monastère de La Celle a connu ce déclin au XVIIe siècle tant et si bien que Mazarin (alors abbé de Saint Victor à Marseille dont dépendait l'abbaye) a fait transférer les moniales à Aix-en-Provence. Déclin religieux du lieu qui devint (redevint) terre agricole puis fut vendu à l’Etat en 1792 en conservant son activité.
            Le Département, actuel propriétaire des lieux, a fait mener des fouilles archéologiques importantes en même temps que les restaurations et reconstructions de ces beaux édifices.

Le site de l’Abbaye de La Celle :
https://abbayedelacelle.fr/la-villa-agricole-romaine        

Le PDF du fascicule remis lors de l’entrée :
https://abbayedelacelle.fr/documents/3924117/4067369/La+Celle+guide+de+visite+du+batiment.pdf/561d07e7-3dbd-ec4e-fc62-cbdb99479d23?t=1621243457976

Une très large et excellente description d Jean-Marie BORGHINO :
http://jeanmarieborghino.fr/labbaye-de-la-celle/

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Eglise Sainte Marie ou église Notre Dame de l'Assomption

           L’égide Sainte Marie fut édifiée au début du XIe siècle et consacrée en 1056 ; elle était réservée aux moniales de l’abbaye. Elle était construite dans le prolongement de l’église Sainte Perpétue réservée au moines.

           Cette église primitive n’existe plus depuis longtemps ! Celle que nous voyons actuellement a été reconstruite fin XIIe siècle. Elle est de style roman provençal.
          On peut voir dans la chapelle un sarcophage en marbre du XIIIe siècle qui serait celui de Garsende de Sabran, comtesse de Provence et héritière des comtes de Forcalquier (1180-1242). Sur la façade, un bas-relief représente une femme couchée (la “dormition de la Vierge ou l’instant de la mort), derrière elle : Michel, Gabriel et Uriel (nommés par inscriptions gravées), à sa gauche le Christ et deux saints, à sa droite trois anges.
          Egalmeent un retable de 1682 complété par une toile du XVIe siècle le “tableau de la Croix” (inspiré d’une gravure d’Albrecht Dьrer, un bénitier, un crucifix catalan du XIVe siècle, des statues

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L’exposition “Villae, villas romaines de la Gaulle provençale”

          L’emplacement de La Celle est occupé depuis bien longtemps, environ 1 200 ans avant J-C, c’était l’Age de Fer. Suivirent les Gaulois vers 450 avant J-C puis l’occupation romaine vers 50 avant J-C et c’est après cette date que les villae, villas romaines en Provence firent leur apparition.
           L’abbaye fut édifiée à partir du XIe siècle (puis modifiée) sur l’une de ces villa rustica.
         La villa gallo-romaine dont il est question ici a été exploitée du Iier au XIe siècle (donc bien après l'empire romain). On y produisait essentiellement du vin (la vigne a encore aujourd’hui une large place dans le midi en général et le Var en particulier).
            On peut admirer au cours de la visite un grand nombre objets de divers usages, des mosaïques, des linteaux etc , tout cela présenté dans diverses pièces de l’abbaye : dortoir, réfectoire, cuisine etc.
        Un très beau et complet catalogue de cette exposition a été composé par de nombreuses personnes (archéologues, chercheurs) et édité par les Editions Errance. Ce livre est beaucoup plus qu'un catalogue, il est un livre d'histoire sur les villas romaines en Gaule : riche iconographie, plans, photos, textes.
            Les fouilles ont été menées par des archéologues et des bénévoles passionnés.
           On peut vraiment dire que ces fouilles, la réhabilitation des lieux, l’exposition, le catalogue ont été possibles grâce au travail conjugué de nombreux spécialistes, chercheurs, professionnels, artisans, amateurs éclairés.

Exposition Villae, villas romaines en Gaulle du Sud :
https://abbayedelacelle.fr/documents/3924117/4067262/Tract+expo+VILLAE+okok.pdf

Vidéo réalisée par le Département du Var :
https://www.youtube.com/watch?v=2teRNk9c_-c

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